புகழின் நிழலும்... ஒரு மௌனமான காதலும்
விஸ்வரூபம் எடுத்த நிவேதா
தொலைக்காட்சித் திரையில் அந்தப் ப்ரோமோ (Promo) ஒளிபரப்பப்பட்ட அந்த வினாடி, தர்மபுரத்தின் அந்தச் சிறிய வீட்டில் ஒரு சரித்திரம் எழுதப்பட்டது. "இந்த வாரம் முதல்... உங்கள் புதிய முகம் - நிவேதா!" - இந்த வாசகம் ஒலித்தபோது, நிவேதாவின் அம்மா விம்மி விம்மி அழுதார். தன் மகளின் நிறத்தையும், முகத்திலிருந்த தழும்புகளையும் குறையாகப் பார்த்த ஊருக்கு மத்தியில், இன்று அவளே ஒரு சேனலின் அடையாளமாக மாறியிருப்பது அவருக்குக் கனவு போல இருந்தது.
ஆனால், அதே ப்ரோமோவை ஒரு இருண்ட அறையில் அமர்ந்து தன் அலைபேசியில் பார்த்துக் கொண்டிருந்த கார்த்திக்கின் முகம் வாடியிருந்தது. திரையில் நிவேதாவிற்கு அருகிலேயே தோளோடு தோள் நின்று சிரித்துக் கொண்டிருந்த அரவிந்தையும், கீழே ஓடிய "Aravind & Nivedha – The New Dynamic Duo" என்ற வரிகளையும் அவனால் ஜீரணிக்க முடியவில்லை. அவன் செதுக்கிய சிலைக்கு இப்போது வேறொருவன் வர்ணம் பூசிக் கொண்டிருப்பதாக அவன் உணர்ந்தான்.
நேரலையின் ஜொலிப்பு
ஸ்டுடியோவிற்குள் விளக்குகள் பிரகாசித்தன. கேமராக்கள் அவளை நோக்கித் திரும்பின.
"3... 2... 1... LIVE!"
நிவேதா பேசத் தொடங்கினாள். அவளது குரலில் இருந்த அந்த ஆளுமை (Authority) பார்வையாளர்களைக் கட்டிப்போட்டது. சமுக வலைத்தளங்களில் கருத்துக்கள் மழையெனப் பொழிந்தன.
"அற்புதமான குரல்!" "நிவேதா ஒரு நேச்சுரல் பியூட்டி (Natural Beauty)!" ஒரு காலத்தில் தன்னை அசிங்கம் என்று ஒதுக்கிய அதே உலகம், இன்று அவளை 'இயற்கை அழகு' என்று கொண்டாடுவதைக் கண்டு நிவேதாவுக்குள் ஒரு மெல்லிய நடுக்கம் ஏற்பட்டது. ஷோ முடிந்து பின்னணிக்கு (Backstage) வந்தபோது, அரவிந்த் உற்சாகமாகக் கத்தினான்.
"பார்ட்டி வைக்கலாமா நிவேதா? ஃபர்ஸ்ட் ஷோவே பிளாக் பஸ்டர்!"
அவள் மெலிதாகப் புன்னகைத்தாள். "பார்ட்டி எல்லாம் அப்புறம் இருக்கட்டும் அரவிந்த், ஒரு சின்ன டீ போதும்."
அவள் கண்கள் வாசலையே தேடின. அங்கே கார்த்திக் நின்று கொண்டிருந்தான். அவனைப் பார்த்ததும் அவளது முகம் ஆயிரம் வாட்ஸ் மின்விளக்காய் பிரகாசித்தது. "கார்த்திக்!" என்று அவள் ஓடிச் சென்றாள். ஆனால், அவன் முகம் கடுகடுவென இருந்தது.
"பிஸியான செலிபிரிட்டிக்கு (Celebrity) என்னைப் பார்க்க நேரம் கிடைக்குமா?" - கார்த்திக்கின் குரலில் இருந்த அந்த ஏளனம் அவளைச் சுட்டது.
மொட்டை மாடியில் ஒரு வாக்குமூலம்
ஸ்டுடியோவின் மொட்டை மாடி. கீழே நகரம் விளக்குகளால் மின்னிக் கொண்டிருந்தது. வானத்திலிருந்து மெல்லிய மழைத் துளிகள் விழ ஆரம்பித்தன.
"நீங்க ஏன் என்னை அவாய்ட் பண்ணுறீங்க கார்த்திக்?" என்று நிவேதா நேரடியாகக் கேட்டாள்.
"நான் அவாய்ட் பண்ணல நிவேதா. உங்களுக்கு இப்போ ஒரு புதிய உலகம் கிடைச்சிருக்கு. அங்க அரவிந்த் மாதிரி பெரிய ஸ்டார்ஸ் இருக்காங்க..."
"அந்த உலகத்துல நீங்க இல்லன்னு நான் சொன்னேனா?"
கார்த்திக் சட்டென்று அவளது கண்களை உற்றுப் பார்த்தான். அவனது கட்டுப்பாடுகள் உடைந்தன. "நிவேதா... உங்களை அந்த ஸ்டேஜ்ல நான் ஃபர்ஸ்ட் பார்த்தப்போ, அது வெறும் திறமை மட்டும் இல்ல. நான் ஏதோ ஒண்ணை உணர்ந்தேன். உங்களை நான் சப்போர்ட் பண்ணதுக்குக் காரணம் உங்கள் மேல இருந்த நம்பிக்கை மட்டும் இல்ல... இப்போ எனக்குப் பயமா இருக்கு."
"எதுக்காகப் பயம்?"
"நான் லேட் ஆகிட்டேனோன்னு பயமா இருக்கு. ஏன்னா... ஐ லவ் யூ (I Love You), நிவேதா."
அந்த இடம் நிசப்தமானது. மழையின் சத்தத்தைத் தவிர வேறொன்றும் கேட்கவில்லை. நிவேதாவின் கண்களில் கண்ணீர் திரண்டது. ஆனால் அது சோகத்தினால் அல்ல.
"கார்த்திக்... இப்போதான் நான் என்னை நானே ஏத்துக்க ஆரம்பிச்சிருக்கேன். இந்த உலகத்தோட போராட்டத்துல இருந்து இப்பதான் வெளியே வந்திருக்கேன். காதலுக்கு நான் இப்போ ரெடியான்னு எனக்குத் தெரியல..."
கார்த்திக் மெதுவாகச் சிரித்தான். "உங்களுக்காக நான் எவ்வளவு காலம் வேணாலும் வெயிட் பண்ணுவேன்."
நிவேதா அவன் கைகளைத் தொட்டுச் சொன்னாள், "ஒரு பிராமிஸ் (Promise)... நான் யாராக மாறினாலும், என்னை முதலில் நம்பியவன் நீங்க மட்டும்தான். என் மனசுல இருக்கிற அந்த முதலிடம் உங்களுக்கானது."
வெற்றியின் விலை
அவர்கள் இருவரும் மழையில் நனைந்து கொண்டிருந்தபோது,
கீழே இணையதளங்கள் வேறொரு கதையைச் சொல்லிக் கொண்டிருந்தன.
"Aravind & Nivedha chemistry 🔥" - என்ற ஹேஷ்டேக் ட்ரெண்டிங்கில் இருந்தது.
நிவேதாவின் அழகு இப்போது ஒரு பொதுச்சொத்தாக மாறிவிட்டது. உலகம் அவளை அரவிந்துடன் இணைத்துப் பார்க்கத் தொடங்கிவிட்டது. கார்த்திக்கின் மனதில் அந்தப் பொறாமை எனும் தீ, இப்போது ஒரு பாதுகாப்பின்மையாக (Insecurity) மாறத் தொடங்கியது.
புகழ் ஒருபுறம் அவளை உயர்த்தினாலும், அவளது அந்த முதல் காதல் இப்போது ஒரு பெரிய அக்னிப் பரீட்சையை எதிர்கொள்ள வேண்டிய நிலையில் இருக்கிறது.
